Постоянное расширение рынка ноутбуков в последние годы привело к тому, что мобильные ПК постепенно вытесняют традиционные машины. Не последнюю роль здесь сыграла и сильно изменившаяся стоимость. Всего лишь 3-4 года назад мобильный ПК за 1000 УЕ был редкостью и самым дешевым представителем семейства, а по настоящему хорошая модель (для того времени) стоила от двух тысяч. Но за счет чего она снижалась? Только ли стоимость превратила мобильные ПК в массовый популярный товар? Попробуем все же разобраться с причинами такого роста и преградами на пути современных мобильных компьютеров.
Мобильные коммуникационные возможности.
Несомненно, свою роль в росте популярности мобильных решений сыграли и беспроводные средства коммуникаций. Сначала WiFi выглядел примечательной, но бесполезной вещью в первых моделях портативных компьютеров на платформе Centrino.
Кстати, сначала самыми доступными были лэптопы Acer.
Беспроводных бесплатных хотспотов и прежде и теперь в нашей стране не очень много. Тем не менее, довольно быстро получили всеобщее распространение сетевые маршрутизаторы с WiFi. Сперва заняв свое место на предприятиях. Легкость подключения к общей сети без неудобного перетыкания проводов каждый раз (если переносной компьютер брать с собой) было очевидно. Мобильный компьютер, который для работы нуждался в проводах, чтобы входить в сеть, был куда в меньшей мере «мобильным». В дальнейшем широкополосный доступ в интернет стал повседневным фактом в жилых районах (в центральных городах, по крайней мере) и беспроводные роутеры появились в наших квартирах. Покупатели теперь могли применять мобильный ПК таким образом, как все время активно проповедовали маркетологи: заходить в почту или в ICQ с уютного кресла и брать портативный ПК, подключенный к интернет в постель.
Истинная мобильность.
Переносной ПК впервые был предложен компанией Тошиба больше 20 лет назад. В самом деле массовый успех ноутбуков обеспечили модели HP в 1993 году. Эти ноутбуки были революционны для тех лет, но представляли собой не альтернативу десктопа, а хоть какой-то компьютер который можно взять с собой в дорогу. Их относительно малая мощность по сравнению с современными для тех лет десктопами мешала успеху на рынке не меньше чем высокая цена. Спустя годы цена опустилась, мощность выросла, но и еще лет 5 назад время автономной работы для 15-ти дюймового мобильного ПК составляло чуть более часа. Уже появлявшиеся переносные компьютеры с экраном 17 дюймов производили впечатление своей непригодностью к переноске и к использованию вдали от розетки. Первые серийные ноутбуки весили порядка 7-ми кг, не считая массы зарядного устройства (это был средний кирпич массой еще больше килограмма). А без зарядного устройства брать их с собой смысла было немного. Ни один из серийных экземпляров (в нашей стране это, кстати, были переносные компьютеры Acer – первые мобильные ПК 17 дюймов) не работал от батареи более 40-ка минут. В принципе, это были уже мощные машины способные в чем-то конкурировать с десктопами (процессор там, между прочим, был обычный Pentium 4) которые можно было взять с собой. Но не захватить в поездку, а скорее комфортно перемещать от розетки до розетки.
Современные машины вне зависимости от габаритов дисплея нечасто работают автономно менее 3-х часов. Некоторые ноутбуки с батареями большой емкости способны работать автономно до 8-ми часов. Тем не менее, стоит отметить, что такие мобильные ПК по-прежнему не массовое явление и продаются весьма дорого. Кроме того, увеличенная батарея не входит в набор базовой поставки и кроме немалой цены увеличивает и массу лэптопа. В принципе, если взглянуть назад и посмотреть на ситуацию с продолжительностью работы от батареи трезвым взглядом – все не так уж благополучно. Во-первых, 3 часа работы ноутбука это достижение только на фоне прежних абсолютно непригодных достижений. Если ноутбук позиционируется как инструмент для работы (в том числе), наверное, логично ожидать что он сможет проработать весь рабочий день? Во-вторых, перспективы на этом направлении довольно мрачные: литий-ионные батареи не способны на большее, сейчас изготовители уже выжали из них все, что было возможно. Литий полимерные (устанавливаются фирмой Apple) хоть и имеют большую емкость при меньшей массе, обладают существенно меньшим ресурсом циклов зарядки, обходятся существенно дороже и тоже не снимают проблему полностью. Их время работы без подзарядки около 5-часов, что тоже не дотягивает до требуемых показателей.
Реальная замена ПК.
Иная преграда на пути лэптопов ранних поколений это маленькая функциональность. Несомненно, успех современных ноутбуков оправдан их способностью на равных соревноваться с обычными компьютерами в большинстве популярных задач. Еще 3-5 лет назад для мультимедийных задач в мобильных компьютерах иногда старались применять десктопные видеосистемы, а звуковые системы часто годились только для системных звуков Виндоус. Основная же масса графических адаптеров в мобильных компьютерах представляла собой встроенные решения, негодные ни на какую работу с 3D изображениями. По сути, это определяло область их применения только офисными задачами, те мобильные ПК, что разрешали использовать ноутбук для чего-то еще помимо MS Office, отличались крайне большой стоимостью. Современные ноутбуки, почти всегда лишены этого недочета – видеокарты для мобильных компьютеров эволюционировали и успешно соревнуются с настольными решениями, но лишены огромной теплоотдачи и энергоемкости последних. Здесь, особый след оставила компания Асус, это 17” модели Асус некогда прославленной модели W1 открыли путь ноутбукам в мир мультимедиа. Для тех лет это было революционным не только по мощности, модели выделял рекордный вес (всего 3кг для 17-ти дюймов) и звуковая система 5.1 с встроенным сабвуфером. Все что можно было добиться от портативного решения в сфере мультимедиа: хорошей картинки и звучания, было впервые воплощено там.
Ряд моделей современных портативных ПК производится с двумя графическими адаптерами, объеденными вместе по технологии CrossFire (ATI/AMD) или SLI (nVidia). Вместе с тем если это решения для не низкого ценового диапазона, то доступные ноутбуки современного поколения все чаще также оборудованы внешним видео. Это позволяет приобрести в том числе и доступный мобильный ПК не только для офисных задач, но и для развлечения, заметно расширяя круг потенциальных владельцев. Практически распространенным явлением можно счесть мобильный пк для студента: модель, которая дает возможность не только работать, но и отдыхать с мультимедиа и при этом продается недорого.
Цены на лэптопы.
Во-первых, безусловно, снизилась цена ЖК-дисплеев. Вспомним, что несколько лет назад 15-ти дюймовый LCD дисплей стоил от 300 УЕ, а сегодня его цена опустилась примерно втрое. Также стоит отметить эволюцию мобильных наборов микросхем. Переносные компьютеры в начале своего пути в массы почти всегда применяли наборы микросхем для настольных ПК. Или их незначительно измененные и версии. Это создавало немало трудностей: начиная от значительной энергоемкости и заканчивая значительной теплоотдачей. Разработанное фирмой Интел решение – платформа Intel Centrino позволила производить истинно мобильные компьютеры, не прибегая к ухищрениям с адаптацией настольных компонентов. В дальнейшем, успех платформы позволил кардинально снизить ее цену за счет серийного производства. Еще произошло снижение цен на оптические приводы – их стоимость тоже снизилась за несколько лет значительно.
